伟大的哥伦布发现美洲新大陆共进行了四次探险航行，一五○二年，在他第四次来到美洲时，发现了可可豆这种当地人十分珍视的物品，并把它记录在了自己的航行日记中。当时，可可豆有三种功能：供国王和贵族饮用的饮料、宗教祭祀的供品和商品交易中的货币。之所以只有国王才能饮用可可，是因为当时可可的产量实在有限，而且在国王和贵族当中保守着一个秘密，可可豆可以使人兴奋、激发情欲，王室通过饮用可可来促进后代的繁衍。

其后的一五二八年，另外一位探险家科南.考特斯进一步推动了巧克力的发展。他把当地人制作、饮用可可的工具和方法推荐给了西班牙国王，并对可可的作用加以鼓吹，引起了西班牙王室和贵族中女性的关注，一时间，在宫廷中喝巧克力成为时尚。有许多绘画作品表现了当时的场景。

有一个说法是，西班牙人非常着迷于巧克力，以致于把这个秘密保守了一百多年，直到一六六○年，法国的太阳王路易十四迎娶西班牙公主时，巧克力才作为公主的陪嫁品，走进法国，进而传播到欧洲其他国家。大规模的可可运输开始于一五八五年，船队从墨西哥的维拉克鲁斯(Veracruz)出发，经过远洋运输到了西班牙塞维利亚港(Seville)，当时可可运输全都被海运昌盛的西班牙所垄断。

英国人本有打破西班牙人秘密的机会，据说一队运输可可的船队曾受到英国海盗的拦截，但英国人对船上的可可豆一无所知，抱怨之后就轻易地放行了。如果知道了巧克力现在是如何风靡世界，那个英国海盗王想必会非常后悔。

中国人其实很早就接触到了巧克力。一七○六年，清朝的康熙皇帝接见了罗马教皇派来的使节多罗，并允许多罗在中国传教。多罗曾得到晋见皇帝的机会，在他奉献给康熙的众多礼物中，就有巧克力。康熙对当时欧洲各国科学、文化的发展怀有浓厚的兴趣，而国立的鼎盛，也为他实行接触的开明政策提供了基础。

我们现在吃到的是口感细腻、柔滑飘香的巧克力，但发展成如今这个样子，巧克力走过了漫长而艰苦的过程。在这个过程中，有几个人举足轻重。一八一九年，瑞士人路易斯.凯勒在意大利的口福莱巧克力工厂学习了四年后，建立了瑞士第一家巧克力工厂，成为瑞士这个巧克力王国的开山鼻祖;一八二八年，荷兰化学家范.豪顿发明了可可压榨机，使人类把巧克力从液体转变成块状成为可能;一八三○年，瑞士人阿梅德.科勒研制并推出了世界上第一款果料巧克力;而英国人弗朗西斯.福莱和约瑟夫.福莱兄弟则于一八四七年制作出了第一块现代意义上的块状巧克力;一八七六年，丹尼尔.彼德在瑞士制作出了一种新的巧克力华贵的彼德，这是世界上最早的牛奶巧克力，后来获得了巴黎国际博览会的金奖;