西外认为教育的核心目标在于引导学生批判性地传承人类的文化精粹和先进科技成果，培养学生自主学习的习惯、探究创新的能力以及全面发展的素质，使学生既充满生命活力，又具有可持续发展性。西外同时认为学生在学校的求学过程也是其个性化发展与社会化发展相统一的过程，学校有责任帮助学生协调“小我”与“大我”的关系，使他们演绎出一个个独特的“成长故事”，为把自己培养成一个优秀的国际型公民打下坚实的基础。西外还认为学校有责任努力打造出一大批为国内外一流大学及未来国际社会所青睐的“精英人才”，这些“精英人才”并不是以其出身背景所界定，而是以他们将来对社会的贡献大小作为评判标准。

西外立志将中外先进的教育理念和先进的教育方式有机地结合起来，以“使每一位学生都能最大限度的实现自身潜能及价值”为教育追求，强调促进学生各种素质的和谐发展。主张学生不单要学习语文、外语、数学、自然科学、信息技术等传统核心课程，更需要参加各项以培养思维能力和动手能力为主的拓展型、研究型课程及各种课外活动，以此来激发和培养他们的想象力和创造力。

特别值得一提的是，为了营造一种激励性、多元化的国际教育环境，学校将由中方和外方校长及师资共同参与管理和教学，这也将会是学校高级管理人员和师资力量的组成模式。学校将面向国内、外同时招生，与国外名校开展师生的交换、交流，引进高质量的国际教育课程项目来确保学生和教职员工能够真正拥有一个国际化的教学环境。