在2000多年前，古希腊医生希波克拉底就试图对什么是“精神”进行精确定义和解释。他在古希腊哲学家、科学家恩培多克勒的“四元素说”基础上发展了体液学说。希波克拉底提出人体有血液、黏液、黄胆汁和黑胆汁4种不同的液体，它们分别产生于心脏（血液）、脑（黏液）、肝脏（黄胆汁）和胃（黑胆汁）。人的体质正是由这4种液体构成。只有4种液体按照正确的比例混合，身体才会健康。如果4种液体混合比例不平衡，人就会出现病症，比如，黑胆汁过多就会变得抑郁。

希波克拉底的理论流传了2000年之久，直到生物细胞学登上历史的舞台，科学家开始从细胞的角度对各种病症机理进行解释阐明。虽然现代生物学证明了体液学说缺乏科学证据，但它并非毫无可取之处。人体内不停循环的体液确实和焦虑、抑郁有着千丝万缕的联系。

血脑屏障—大脑城墙

我们都知道，血液流经身体各部分组织细胞周围的毛细血管网，通过气体扩散与组织细胞进行物质交换，将运来的养料和氧供给组织细胞，从而为人体提供物质、能量和氧气。大脑是人体的指挥中心，是极其重要的器官。一旦大脑受到损伤将会对身体造成不可预测的可怕伤害。因此，我们的身体利用血脑屏障来保护大脑，它犹如一道坚固的城墙，可以防止外来敌人的入侵。

血脑屏障到底是什么呢？它其实是在血管和大脑之间的一种选择性地阻止某些物质由血管进入大脑的“屏障”。19世纪末，微生物学家保罗·埃尔利希在一个实验中“遭遇”了这个屏障。当时他正研究染色技术，目的是使微型生物结构能被研究者看见。当将染色剂苯胺注入生物体内的时候，这个生物的所有器官都会被染色，唯独脑细胞没有被染色。当时，埃尔利希将此现象解释为脑细胞没有吸收足够的染色剂。